隨著社會化的經濟發展，包裝連接著商品的生產制造、物流和消費等環節，既是商品生產和制造的終點，又是商品流通的起點。與此同時，包裝與物流密不可分，特別是運輸包裝系統的標準化、單元化、模塊化、信息化、共享化及作業一貫化已成為必然趨勢，統合包裝物流和實施整體包裝解決方案已成為現實需求，而實現運輸包裝系統的循環共用則是節能減排的最現實和最有效的手段之一。

以運輸包裝中的最基本形式——托盤和包裝箱為例。在我國，這些基本上都屬于木質的一次性產品。

據國家工業和信息化部的報告，我國機電產品一次性木質包裝如木托盤，年費用約6000億元人民幣，對自然資源和社會資源都是巨大的浪費。工信部對此提出了“節林代木和提高節能與綜合利用水平”的要求，國家領導人為此還做出批示。
根據國外的成功經驗和我們的具體實踐證明，通過運輸包裝系統的循環共享使用可以真正實現資源節約、環境友好和成本降低的目的。以托盤為基礎，建立中國托盤共用系統正當其時。據中國物流和采購聯合會的報告，我國的物流費用約占GDP的18%，遠高于歐美日韓等國約8%的水平。這其中，有相當一部分可以通過運輸包裝(托盤)的循環共用和提高物流效率，即通過建立和運營全國性的共用系統以減少托盤或周轉箱等包裝器具和包裝材料等的資源消耗，節約能源，減少倉儲時間，減少貨損，簡化管理，提高周轉效率，減少資金占用，降低物流費用。同時，運輸包裝作為生產制造環節與物流環節的紐帶，也已成為整合供應鏈、提高物流效率的關鍵環節，其運營方式還關系到資源利用效率、經濟性，甚至是安全性。

托盤是運輸包裝系統的最基本組件，被稱為移動的地面，通用性強，基礎作用明顯，與各產業的關聯度高。掌握了托盤的運營就可以很自然地深入到企業供應鏈，對物質流向、價格經濟信息等一清二楚。通過對托盤共用系統在多個產業應用信息的挖掘，甚至能了解一個國家的大體經濟運行情況，可以獲得非常多和有價值的戰略情報。因此，各國政府都對托盤共用系統建設和運營非常重視，都會出臺相關政策，并提供政府資金支持。

一般認為，一個國家的托盤擁有總量是衡量其物流現代化水平的標志之一。據有關方面介紹，美國擁有托盤約20億個，日本約8億個，并且建立托盤共用系統。一個國家通常只有一、二個共用系統，在政府的扶持下由專業公司運作，它擁有一定數量的托盤，在全國各地建立運營服務中心和回收網絡，負責對托盤的回收和維護。

使用托盤的企業可向托盤公司租用所需數量的托盤，出廠的托盤貨物單元保持原態送達目的地。當托盤上的貨物被取走后，將空托盤還給就近的托盤回收站，實現托盤的循環使用。采用共用系統后，可以實行托盤作業一貫化，區域、國內甚至國際間實現共享循環使用，極大地提高了效率、減少了資源消耗和降低了包裝物流成本，具有非常大的優越性。我國初步調查擁有托盤約2億個，與中國作為世界制造與加工大國的地位極不相稱，發展潛力巨大。

現階段，由于我國的運輸包裝(托盤)共用系統剛起步，還存在標準化程度低、網絡覆蓋度不足、回收環節不順暢及有關政策缺失等問題，因此托盤共用還存在許多障礙，托盤作業一貫化難以實施，企業不得不按照傳統的方式購買和使用一次性托盤。這種方式不僅增大了企業的包裝和物流的運作成本，而且這種一次性木托盤的大量使用，耗用了巨大的森林資源，對自然資源和社會資源形成了的巨大浪費。這是我國企業的包裝與物流系統效率低、浪費大、成本高的重要原因之一，特別是在經濟全球化時代，也是我國包裝物流系統高效順暢運行以及與國際經濟實現無縫對接不可忽視的缺陷。